傳聞已久的AirTag終于在蘋果公司的春季硬件發布會上亮相了。這是一款微小的藍牙標簽工具，能夠貼在經常丟失的物品上，以幫助用戶快速尋找這些物品。

此次硬件發布會發布的產品包括新設計的iMac以及功能強大的iPad，盡管新的AirTag是所有新產品中最不起眼的，但它們將成為由近10億個支持無線連接的電子設備組成的龐大網絡中的一部分，因為AirTag幾乎可以附著在任何實物上。在該產品的介紹視頻中，一個蘋果小人在沙發深處找到了丟失的鑰匙，因為他在鑰匙上安裝了一個AirTag，而他的iPhone已經準確指出了鑰匙的位置。

圖源：蘋果

在AirTag推出之前，市場上已經有類似產品，這些產品使用藍牙功能來對物品進行定位。但蘋果表示AirTag的精確性要更勝一籌，其使用特殊的芯片來幫助定位，同時蘋果還表示AirTag將支持視覺和聽覺提示。

后面這個功能指向了蘋果的另一個新興平臺：增強現實。雖然該公司沒有明確說明AirTag將用于AR應用，但有沉浸式計算專家指出，AirTag技術使用的是蘋果的ARKit框架，將數字信息與附近的真實物體聯系起來是這項技術發展中的重要一步。

內置U1芯片，精確定位是關鍵

在行李箱上貼上AirTag，就能更容易在行李領取處找到它。

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每個AirTag大約有25美分大小，可以用某種鑰匙扣或其他配件固定在物體上。但AirTag本身并不具備粘性，這或許與蘋果公司一向喜歡出售高價的配件有關。

AirTag依賴于現有的“Find My”網絡，該網絡于2019年向公眾推出，利用藍牙技術讓用戶與附近擁有iPhone或iPad的人聯系，以便找回丟失的物品。由此產生的系統是一個大型匿名的端對端加密網絡，目前幾乎所有的蘋果產品都與“Find My”兼容。

AirTag的工作原理在許多方面都類似于Tile。Tile是由Nick Evans和Mike Farley在2012年推出的產品，其在很早之前就利用低能耗的藍牙技術幫助用戶尋找物品，每個運行Tile應用程序的設備都可能幫助其他人找回丟失的物品。Tile在這方面的技術比蘋果公司領先了近十年。

這些小工具的電池壽命長達一年，只要你在標記物體的150英尺范圍內，你就可以通過Tile應用尋找丟失的物品，并聽到Tile發出的提示音。

但是，蘋果公司試圖主導個人計算市場的戰略中有一個重要部分，那就是控制其硬件和軟件堆棧的幾乎每一個元素。近年來，蘋果已經為越來越多的產品裝入了其設計的定制芯片，AirTag也不例外。

每個AirTag都包含一個相對較新的超寬帶定位芯片，蘋果將其命名為U1。有了這塊芯片，每個AirTag都將成為蘋果現有Find My網絡的延伸。如果用戶使用的是iPhone 11或更高版本（具有匹配的超寬帶功能的iPhone）的設備，并且他們丟失了一個裝有AirTag的物品，那么手機的加速度計、攝像頭和陀螺儀的功能也將參與到尋物之中，并在手機屏幕上提供箭頭和視覺提示，以更精確地引導人們找到丟失的物品。舉例來說，你丟失物品的范圍能夠從“房子一樓的某個地方”精確到“第三個沙發墊子下面”。

AirTag的單個售價是人民幣229元，而Tile的售價約為130元。在AirTag發布的前一天，Tile公司的總顧問在美國參議院司法委員會競爭政策、反壟斷和消費者權利小組委員會面前作證，指認蘋果正在以不公平的方式擠壓Tile的市場。

串聯數字世界與真實世界

這種精確追蹤在丟失物品的情況下是非常有用的，例如需要尋找一件夾克或一個錢包甚至是一只狗。有計算機視覺和沉浸式計算專家表示，這可能是蘋果公司AR戰略中重要的一筆，即使這種AR戰略現在仍處于抽象狀態。

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“當然，現在有一些產品可以幫助你再次找到你的鑰匙，但這并不是令人興奮的部分，”斯坦福大學計算成像實驗室的負責人Gordon Wetzstein說道?！皩τ谔厥獾挠嬎銘脕碚f，當你擁有一個成為數字環境一部分的物理對象時，對其進行精確定位是最關鍵的部分?！?/p>

Wetzstein認為AirTag是潛在的 “隱藏數字層”中的一部分，它存在于人們附近的物理環境之中，就像《哈利波特：巫師聯盟》以及《精靈寶可夢Go》游戲那樣，“神奇地存在于各個地方，你用肉眼看不到它，只有舉起手中的電子設備才能見到這些秘密的游戲點?！?/p>

我們也可以將目光放回到更實際的應用上。在使用尋找功能時，人們能在iPhone上看到的不是鑰匙埋在沙發里的平面二維圖像，而是一個通過手機攝像頭顯示在真實視圖之上的虛擬箭頭，從而引導人們找到鑰匙的確切位置。

在無意識之中，許多iPhone用戶已經在他們的蘋果手機上使用了AR技術。iPhone內置的最有用也是最簡單的AR工具之一就是Measure，這是一個虛擬測量工具，當你想知道新床有多寬，或者需要多大的相框才能把照片掛在墻上時，它是很有用的。五年前，Niantic推出的AR LBS游戲《精靈寶可夢Go》席卷全球，也讓更多人體驗到了數字世界與物理世界結合的樂趣。

Wetzstein說，目前《精靈寶可夢Go》這樣的AR游戲仍然主要依靠手機的Wi-Fi和GPS來確定位置，這些傳感器不能像超寬帶技術那樣提供近乎精確的位置信息。Wetzstein指出，像AirTag這樣的低成本、低功耗的產品，對于那些需要更精確追蹤的應用程序來說似乎是 "完美的選擇"。

南加州大學創意技術研究所混合現實實驗室的負責人Jessica Brillhart指出，位置標簽也可以成為一種分享空間內物體雙向信息的方式。把這些標簽貼在一個物體上，給它起個名字，"系統就可以大規模地了解什么是冰箱、什么是橋、什么是樹，"Brillhart說道。"所以它是一個可以將許多東西串聯起來的接入點，能夠為系統提供信息，幫助人們對世界進行環境分析。"

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值得注意的是，蘋果公司還沒有把這一點確定為AirTag的具體用例，但不能忽視的事實是，一旦世界上存在一個位置感知設備的網絡，這個網絡就可以提供解鎖更強大應用所需的知識。

Brillhart說道：“AR目前最大的障礙是真正知道你在看什么或在哪里，但AirTag可能有助于促進這種理解?！?/p>

蘋果公司尚未回應關于這一用途的猜測。但蘋果公司的AR雄心可能不會僅僅止于AirTag、Measure應用程序和這些華麗的游戲。據彭博社報道，該公司正在研發AR眼鏡，與此同時，Facebook、Snap和其他科技公司也同樣在研發中。但最近的報道顯示，蘋果的第一款頭顯產品更像是一個小眾試驗性設備，而不是一個全面面向消費者的產品。

但是，即使蘋果的AR眼鏡問世并獲得成功，即使有更多像《精靈寶可夢Go》這樣的AR游戲出現，iPhone用戶還是會繼續以更平凡、但最終更有用的方式體驗AR。無論他們是用iPhone為自己的家庭辦公室測量文件柜，還是在趕往學校之前按照屏幕上的箭頭找到自己的背包，他們都已經融入了蘋果的AR愿景，而無需眼鏡。

來源：VR陀螺